На графическом эскизе известного советского скульптора Ивана Дмитриевича Шадра изображена статуя Михаила Юрьевича Лермонтова на пьедестале в виде колонны. Стройную фигуру плотно облегает ментик лейб-гвардии Гусарского полка, в котором поэт служил до своей первой ссылки на Кавказ в 1837 году. Накинутый на плечи плащ обобщает силуэт, придавая статуе монументальность. Лермонтов был осужден по делу «О непозволительных стихах…», когда после убийства на дуэли А.С. Пушкина написал стихотворение «Смерть поэта», обличающее тех, кто стал виновником гибели великого русского поэта. Скульптор стремился не только создать памятник поэту, но и показать величие свободного человека-творца.

Эскиз вошел в группу подготовительных набросков и рисунков Шадра, исполненных в 1940 году для памятника М.Ю. Лермонтову. Однако Иван Дмитриевич успел разработать свой проект только в графических листах. 3 апреля 1941 года он умер от тяжелой продолжительной болезни, оставив множество карандашных композиций памятника с высоким постаментом в виде колонны и венчающей ее бронзовой патинированной фигурой. Уверенный в том, что современная скульптура не должна быть монохромной, мастер стремился сделать памятник звучным по цвету.

Шадр писал, что грандиозность монумента должна заключаться не в его высоте и объеме, а в передаче величественной идеи, которую он призван увековечить. Именно эта трудная задача лежит в основе всех романтизированных проектов скульптора, многие из которых остались только на бумаге. Одним из таких неосуществленных грандиозных проектов стал памятник М.Ю. Лермонтову для Москвы.