На графическом эскизе известного советского скульптора Ивана Дмитриевича Шадра изображен величественный монумент со статуей Михаила Юрьевича Лермонтова на пьедестале в виде колонны. Мастер исполнил на листе два наброска статуи в перспективном сокращении. На первом плане – колонна со скошенным срезом, что по замыслу скульптора символизировало гибель империи. Стройную фигуру поэта должен был плотно облегать ментик лейб-гвардии гусарского полка, в котором Лермонтов служил в 1934–1937 годах до своей первой ссылки на Кавказ. Он был осужден по делу «О непозволительных стихах…» после того, как, откликаясь на убийство на дуэли А.С. Пушкина в 1937 году, написал стихотворение «Смерть поэта», обличающего тех, кто стал виновником его гибели.

Эскиз вошел в группу подготовительных набросков и рисунков Шадра, исполненных в 1940 году для памятника М.Ю. Лермонтову. Однако скульптор успел разработать свой проект только в графических листах. Третьего апреля 1941 года он умер от тяжелой продолжительной болезни, оставив множество карандашных композиций памятника с высоким постаментом в виде колонны и с венчающей ее монументальной бронзовой фигурой.

Шадр утверждал, что грандиозность монумента должна заключаться не в его высоте и объеме, а в передаче значительной идеи, которую он призван увековечить. Именно эта трудная задача лежит в основе всех романтизированных проектов скульптора, многие из которых остались только на бумаге. Одним из таких неосуществленных проектов стал памятник Лермонтову для Москвы, в котором Шадр стремился создать возвышенный образ свободного человека-творца.