Рисунок известного советского скульптора Ивана Дмитриевича Шадра – эскиз памятника Владимиру Алексеевичу Гиляровскому (1855–1935) для Новодевичьего кладбища. Знаменитого «дядю Гиляя», как ласково москвичи называли писателя, Шадр изобразил в профиль, в глубокой задумчивости. Его склоненная крупная выразительная голова рельефно выделяется на поверхности стелы.

Сын помещика Вологодской губернии Владимир Гиляровский с детства отличался бунтарским характером и критическим складом ума. Подростком он ушел из дома, бродяжничал, тянул бурлацкую лямку на Волге, был истопником, пожарным, рыбаком, наездником в цирке, а затем и актером провинциальных и московских театров. Во время Русско-турецкой войны Владимир Алексеевич доблестно воевал и был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени.

Все это время он писал стихи, которые впервые были опубликованы в 1881 году. Вскоре Гиляровский оставил театр и серьезно занялся литературой. Наиболее известными произведениями писателя стали очерки, описывающие традиции, быт и нравы москвичей второй половины XIX – начала XX века, вошедшие затем в сборник «Москва и москвичи» (1926), ставший своеобразной энциклопедией русской жизни рубежа веков. Эту книгу Гиляровский писал с 1912 года и до конца своей жизни.

Шадр создал выразительный образ умудренного пожилого человека, много повидавшего на своем веку. Проект не был осуществлен, но по графическому эскизу создан великолепный скульптурный рельеф с портретом Владимира Алексеевича Гиляровского – певца старой Москвы.