На рисунке известного советского скульптора Ивана Дмитриевича Шадра «Памятник В.П. Чкалову» на переднем плане фронтально изображена фигура летчика в полярном шлеме, пробивающего мечом массивную глыбу льда. Справа вверху – набросок шлема с большими круглыми очками, защищающими глаза от ледяного полярного ветра. На заднем плане – схематичный набросок архитектурного сооружения и зверя, очертаниями напоминающего белого медведя.

Замысел памятника возник у Шадра в конце 1930-х годов под впечатлением первого трансполярного беспосадочного перелета через Арктику Валерия Чкалова, Георгия Байдукова и Александра Белякова. Легендарный полет самолета Ант-25 в июне 1937 года по маршруту Москва – Северный полюс – Ванкувер (штат Вашингтон) потряс Шадра, который был восхищен героической самоотверженностью и мужеством советских летчиков.

На протяжении всей творческой жизни Шадр считал высшей формой монументального искусства скульптурно-архитектурный ансамбль. В 1930-е годы он участвовал в многочисленных конкурсах на проекты памятников, но лишь немногие из них были осуществлены. Шадр утверждал, что грандиозность монумента должна заключаться не в его высоте и объеме, а в передаче величественной идеи, которую он призван увековечить.

Именно эта трудная задача лежала в основе всех романтизированных, а иногда и фантастических проектов скульптора, мечтавшего возводить памятники не только в городской среде, но и в горах, на берегах рек, во льдах и морях Арктики. Одним из таких неосуществленных проектов стал памятник Валерию Чкалову. Разрабатывая его в графических эскизах, Шадр стремился создать полновесный монументальный образ легендарного летчика, отвечающий духу советской эпохи.