На эскизе оформления павильона СССР для Всемирной выставки в Нью-Йорке (1939), предложенном Иваном Дмитриевичем Шадром, в центре изображена высокая прямоугольная стела с двумя венчающими ее статуями. Эскиз входит в группу подготовительных набросков, исполненных мастером в 1937–1938 годах в ходе работы над скульптурной группой юноши и девушки, которая, по его идее, должна была вознестись над советским павильоном выставки.

Проект павильона разработали известные архитекторы Б.М. Иофан и К.С. Алабян. Иофан, который всегда высоко ценил творчество Шадра, пригласил его участвовать в конкурсе, но первое место заняла скульптура В.А. Андреева «Рабочий со звездой». Это было трудное для Ивана Дмитриевича время, так как почти все его монументальные замыслы оставались не осуществленными, к тому же подступала тяжелая болезнь, оборвавшая жизнь скульптора 3 апреля 1941 года.

Разработанный в графических эскизах проект Шадра воплотился в скульптурах юноши со звездой и знаменем в руках и девушки, поднявшей над головой факел. После смерти мастера они были переведены в бронзу и стали постоянными экспонатами его персональных выставок. С большим успехом скульптуры вместе с графическими эскизами оформления павильона демонстрировались на открывшейся в ноябре 2022 года в Третьяковской галерее выставке произведений Ивана Дмитриевича Шадра, посвященной 135-летию со дня его рождения.

Созданный скульптором динамичный образ стремительно идущих юноши и девушки, наряду с его известными скульптурами «Рабочий», «Крестьянин», «Сеятель», «Красноармеец» (все – 1922), «Булыжник – оружие пролетариата» (1927) стали символом советской эпохи.