«Когда мне минуло двенадцать лет, – вспоминал Владимир Маковский, – то в один прекрасный вечер, часов в шесть, отец торжественно приказал мне собрать мои рисунки в папку и повез меня на Мясницкую улицу в Школу живописи, к Павлу Алексеевичу Десятову, который дал мне оригинал головы Жульена, посадил на место, и вот так, для меня неожиданно и быстро, я оказался учеником Школы живописи». В Московском училище живописи, ваяния и зодчества (так называлась Школа живописи, куда привел его отец) художник учился с 1861 по 1866 год. Ученических работ Маковского известно немного; в 1863-м ему была присуждена серебряная медаль за рисунок, изображающий группу обнаженных натурщиков, местоположение которого неизвестно. Но представление об уровне мастерства автора в этот период можно составить по рисунку «Портрет отца», исполненному в том же 1863 году. Соединяя разнообразные приемы работы графитным карандашом, он тонко прорабатывает лицо, намечает фигуру и мастерски передает мягкость пушистого меха шапки. Маковский в этом портрете не только добился внешнего сходства, но и сумел передать черты характера Егора Ивановича.

По признанию самого художника, именно отец был его первым учителем. Страстный любитель живописи, музыки и литературы, художник и коллекционер, Егор Иванович Маковский сыграл очень важную роль в судьбе детей, связавших свою жизнь с искусством. Маковский изображает его на фоне одной из картин, висевших в доме.