Рассказывая о повседневной жизни, Маковский часто пишет небольшие жанровые сцены, в которых изображает городских обывателей, непривычных, как говорил в своей статье “Этюды по вопросам искусства” (1893) художник А.А. Киселев, “ни к каким социальным переменам”. В этом смысле маленькие жанры Маковского являются правдивыми историями эпохи, передающими «общее течение» современной художнику жизни.

Маковский часто писал идиллические сцены, согретые добродушным и безобидным юмором. К таким относится его картина “Друзья-приятели” (1878, ГТГ). Работая над картиной художник создал два графических эскиза - акварельный и исполненный в технике графитного карандаша, оба хранятся в Третьяковской галерее. Известно, что для фигуры дирижирующего в центре группы позировал отец художника - Е.И. Маковский. Это камерная, бытовая сценка, возможно, воспоминание о тех совместных вечерах в доме Маковских, где собирались художники, музыканты, коллекционеры. Маковские были дружны с П.И.Чайковским, С.И.Танеевым. Все братья Маковские были одарены музыкально. Сам Владимир играл на фортепьяно, а уже в солидном возрасте научился играть на скрипке. Сценка, которая современникам казалась наполненной критической характеристикой, на самом деле – маленькая новелла, рассказ о радостях жизни, о теплом дружеском кружке старых приятелей, любящих совместные вечеринки.