В 1931–1932 годах благодаря Максиму Горькому состоялось первое путешествие Павла Корина в Италию. Итогом этой поездки было огромное количество рисунков и живописных этюдов, а также знаменитый портрет Горького, написанный на его вилле в Капо ди Сорренто, где Павел Дмитриевич провел февраль и март 1932 года. Виды Сорренто, исполненные им в эти месяцы, задумывались как вспомогательный материал к портрету, так как Корин решил поместить фигуру писателя на фоне пейзажа. Работа над этюдами так увлекла художника, что он создал полноценный пейзаж-панораму, в котором стремился охватить как можно больше пространства, увеличивая его в ширину.

На пейзаже изображен Неаполитанский залив, на побережье которого расположился город Сорренто, вдали – горы и силуэт Везувия, на первом плане – тонкие, изящные стволы пиний и олив.

О своей работе Павел Дмитриевич писал жене: «Я пишу этюды к портрету, расписался здорово, и, знаешь, как всегда у меня, дело переходит к панорамам. Начинает выходить что-то такое: море, Сорренто, горы, вдали Везувий».

В портрете этот ландшафт с далеко уходящим пространством органично связан с образом Горького, погруженного в размышления.