В 1930-е годы художник П.Д. Корин уже был широко известен, его мастерскую в доме на Малой Пироговской посещали не только люди искусства, но и многие выдающиеся современники из разных сфер советской жизни. Среди знаменитостей, побывавших у Павла Дмитриевича, был летчик-испытатель М.М. Громов – прославленный участник беспосадочного перелета из Москвы в США через Северный полюс. В ноябре 1937 года он посетил мастерскую Корина, это знакомство произвело приятное впечатление на обоих. П.Д. Корин договорился с ним о написании портрета и вскоре были выполнены первые наброски, среди которых представленный рисунок.

По мнению П.Д. Корина, этот набросок был наиболее удачным, именно с него был впоследствии написан портрет. В нем уже намечена композиция будущего произведения. Громов изображен во весь рост, в военном кителе. В качестве фона художник использовал большой, натянутый на подрамник холст, благодаря которому ясно прочитывается силуэт фигуры. В этом рисунке художник не только наметил композицию портрета, но и проработал лицо, сразу придав ему внешнее сходство. Портрет по этому композиционному наброску создавался в мастерской художника.