Николай Николаевич Купреянов – график, художник книги и педагог. Он всецело посвятил себя искусству графики. В 1920-е годы, когда происходило художественное становление Купреянова, это искусство переживало небывалый расцвет. Графика активно развивалась под влиянием новых практических задач в области книги и плаката, а также формальных открытий авангардного искусства, вошедших в систему нового художественного образования. Флагманом этих процессов стали Высшие художественные технические мастерские (ВХУТЕМАС), где среди прочих факультетов существовал легендарный Полиграффак. Здесь по приглашению Владимира Фаворского Николай Купреянов преподавал с 1923 по 1929 год.

Ранний период творчества Купреянова, пришедшийся на конец 1910-х и первые годы 1920-х, связан с гравюрой на дереве. Для широко известных произведений художника этого времени характерен крупный формат гравюры и монументальные формы композиции. Представленный образец купреяновской ксилографии – особый жанр графики, экслибрис (от лат. ex libris – «из книг») – миниатюрный книжный знак, который приклеивался на форзац книги и обозначал владельца персональной библиотеки.

В настоящем примере речь идет о гравюрном экслибрисе Абрама Эфроса – видного художественного критика и историка искусства. Изображение и текст слиты в единую пластическую композицию. В ней выделяется окно с силуэтом человека, читающего книгу при свете лампы, и латинский девиз in labore otium – «в работе отдых», то есть приятное времяпрепровождение. Таким образом, через текст и изображение экслибрис отсылает к личности своего владельца и его увлечениям.