Работа «Кошка с котятами» создана Николаем Купреяновым в Селище, в доме матери под Костромой, дорогом сердцу художника уголке. Там он провел детство, там жил и работал в качестве преподавателя и художника-оформителя в 1919–1922 годах, а затем, обосновавшись в Москве, приезжал в костромской дом каждый год, чтобы отдохнуть от столичной суеты и напряженной работы: «Здесь нет ни ВХУТЕМАСа, ни “Перца”, ни “Крокодила”, который каждый по-своему пьют из меня кровь, как могут». Купреянов пишет друзьям в Москву, что в тихой и размеренной провинции к нему «возвращается способность ощущать вес и фактуру вещей».

В изображении животных у Купреянова проявился дар анималиста. Деревенская жизнь предоставляла большие возможности для реализации этого таланта художника. Он делал множество зарисовок домашних животных. Коровы, петухи и куры, гуси и утки, котята, щенки и даже мыши; легкий перовой или акварельный рисунок создавал точные и лаконичные образы. В этом акварельном этюде естественная пластика кошки и котят живо передана минимальными выразительными средствами: Купреянов работает текучими акварельными пятнами, обобщая силуэты, и лишь кое-где обозначает фактуру шерсти кошки.