Иванов исполнил три акварельных эскиза-варианта, объединенных общей темой «Октябрьские праздники в Риме». Художник предполагал, выбрав один из эскизов, сделать акварель для подарка великой княгине Марии Николаевне. В декабре 1842 года она приехала в Рим и как жена президента Академии художеств герцога М. Лейхтенбергского общалась с художниками и посетила мастерскую Иванова.

«Сцена в лоджии» имеет еще одно название, уточняющее сюжет, – «Приглашение к танцу». Художник изобразил один из моментов римского танца «Воздыхание» (il sospiro), когда одна из девушек становится на колени, а другая спрашивает: кто украл у тебя сердце? Девушка указывает на высокого рыжего англичанина, а все участники сцены останавливаются в ожидании. Иванов создает удивительно выразительную пантомиму, передавая робость и испуг иностранца, настойчивый жест девушки, тянущей его за руку. Мужчины в цилиндрах энергично подталкивают «героя» вперед, вызывая смех участников этой забавной сцены. Действие разворачивается как на театральных подмостках, обрамленных колоннами лоджии. Ритмический рисунок всей сцены четко читается на фоне светлых далей. Из полутемной лоджии открывается вид на освещенный солнцем город с цепью гор на горизонте. Акварель не завершена, в ней проложены лишь основные цветовые пятна, но они образуют изысканный по цвету декоративный фриз.

Сведения о дарении законченной акварели великой княгине Марии Николаевне, к сожалению, неизвестны.