В возрасте 20 лет Василий Суриков отправился из Красноярска в Санкт-Петербург, где поступил в Рисовальную школу при Обществе поощрения художеств. Отучившись три месяца, осенью 1869 года он успешно сдал экзамены и был принят в Академию художеств.

Суриков состоял в Товариществе передвижных художественных выставок с 1881 по 1907 год. На выставках Товарищества он периодически представлял свои самые значительные произведения.

Автор грандиозных картин, повествующих об истории Российского государства, художник писал близких и знакомых людей, нередко используя портреты для создания исторических полотен. Порой случайный попутчик становился прообразом одного из героев будущей работы. Создавая женские портреты, Суриков любил представлять моделей в традиционных русских костюмах, но здесь он запечатлел современную даму в модном черном платье с высоким белым воротником и светло-коричневым коротким галстуком, в элегантной черной шляпе. Художник детально передал выразительные черты смугловатого лица, темно-карие глаза, чуть вздернутый нос, густые каштановые волосы. Маленькая коралловая серьга отмечена легким мазком.

Портрет выдержан в «осеннем» охристом колорите, отчего взгляд женщины кажется грустным, а лицо выглядит немного уставшим. Облик неизвестной дамы вызывает интерес: кто она? К сожалению, история не сохранила ее имени.