Виктор Михайлович Васнецов вошел в русское искусство как мастер бытового жанра. Персонажи его первых произведений – односельчане, простой крестьянский люд, обыватели. Еще до поступления в Академию художеств он выполнил в Вятке серию из 75 рисунков, иллюстрирующих русские пословицы и поговорки, собранные местным этнографом Н. Трапицыным.

В этих рисунках проявилась способность талантливого юноши замечать и метко отображать характеры людей и явления окружающей его жизни. В поле зрения художника оказались повседневные житейские сцены: крестьянский обед в поле, богомольцы у сельской церкви, нищие у крестьянской избы, беседа хозяина с батраком. Рисунок «Двое мужчин в тарантасе» выполнен в 1871 году, когда Васнецов по болезни сделал перерыв в учебе в Санкт-Петербургской Академии художеств и вернулся на родину поправлять свое здоровье. Тематически и по стилистике рисунок продолжает выполненную ранее серию: карандашный рисунок с небольшим количеством персонажей и жизненностью выбранной сцены, но значительно превосходит их по мастерству.

Рисунок экспонировался на «Посмертной выставке картин и рисунков Виктора Васнецова» в 1927 году.