На акварели Виктора Попкова «Гроза надвигается», написанной в селе Ферапонтово Вологодской области, изображен типичный для сельской местности пейзаж с деревянными домиками, пасущейся на лугу коровой и уходящей к горизонту проселочной дорогой. В центр композиции художник поместил светлый силуэт белокаменного Белозерского Богородице-Рождественского мужского монастыря, ярко выделяющегося на фоне темного свинцового неба. Пейзаж написан с противоположного от монастыря берега реки. Стоящий на высоком холме храм, силуэт которого четко выделяется на фоне предгрозового неба, доминирует над местностью, но благодаря своим камерным размерам органично вписывается в окружающую природу. Причудливо изрезанные холмы на переднем плане и хоровод деревенских изб вдоль дороги замыкают и уравновешивают композицию.

Впервые художник побывал в Ферапонтове в начале 1960-х годов. Ансамбль монастыря, практически не изменившийся с XVII века, с фресками прославленного иконописца Дионисия, поразил его воображение. Художник неоднократно приезжал на этюды в эти красивейшие места, каждый раз любуясь стройным ансамблем монастыря, живописно расположенного между двумя озерами – Ферапонтовским и Спасским. Незадолго до своей трагической гибели Попков вновь побывал в Ферапонтове и привез в Москву удивительные образцы акварельного искусства, по-новому раскрывающие духовные искания художника.

Акварель «Гроза надвигается» стала одной из последних в его творчестве. Ферапонтовские окрестности славятся покоем и тишиной. Однако Попков, словно предчувствуя свой скорый уход из жизни, выбрал мотив грозного ненастья, когда тишину нарушают мощные тревожные раскаты грома и вся окрестность озаряется сверкающими молниями. Средствами акварельной живописи он смог убедительно передать состояние природы. Созданный большим мастером выразительный образ полон драматического накала, передающего мироощущение автора.