В творчестве Виктора Михайловича Васнецова жанр портрета был прочно связан с его частной жизнью. Художник не работал на заказ – он писал портреты родственников и близких ему людей. Сегодня большинство из них составляет своеобразную галерею в экспозиции Дома-музея В.М. Васнецова.

Юрий Иванович Успенский (1873–1929) – инженер путей сообщения. Автор книги «Железобетонные мосты и путепроводы в России. Описание сооружений и производства работ, с приложением расчетов мостов и технических условий». Работал на Екатерининской (Донбасской) железной дороге, а также был начальником Отдела новых железных дорог в Министерстве путей сообщения.

В 1920 году он переехал на родину, в Воронеж, где стал профессором университета. Будучи любителем живописи, а также благодаря своим знакомствам с художниками, он сумел организовать при Воронежском университете Музей древностей и изящных искусств. Стараниями Юрия Ивановича Успенского музей пополнился произведениями В.М. Васнецова, В.Д. Поленова, И.И. Шишкина и других живописцев.