В 1885 году на сцене Русской частной оперы Саввы Ивановича Мамонтова была поставлена опера «Снегурочка» Николая Римского-Корсакова. К оформительской деятельности был привлечен Виктор Васнецов, который до этого уже создавал эскизы костюмов и декораций для домашней сцены в доме Мамонтова по одноименной пьесе А.Н. Островского (1881, Музей-заповедник «Абрамцево»). В новых эскизах, которые находятся в собрании Третьяковской галереи, Васнецов представил вариации собственных созданных ранее рисунков, добавив красочности и деталей в графику персонажей и декораций.

«Заречная слободка Берендеевка» – эскиз декорации к первому действию. Васнецов почти полностью воспроизводит литературное описание Островского при создании визуального образа выдуманного мира: с правой стороны он изображает бедную избу Бобыля с пошатнувшимся крыльцом, с левой – богатую, украшенную резьбой избу Мураша, а в глубине, через хмельник и пчельник, прокладывает тропинку к реке.

Небольшой рисунок выдерживает монументальность задумки – дальнейшее воплощение эскиза в масштабную декорацию оперы. Премьера, прошедшая 8 октября 1885 года на сцене Русской частной оперы, произвела большой фурор в художественном сообществе. Так как Васнецов к этому моменту уже приступил к работе над росписями Владимирского собора, многие художники писали ему в Киев и делились впечатлениями. И.Э. Грабарь позднее вспоминал об этом: «Васнецов своей постановкой “Снегурочки” в половине 80-х годов произвел такое огромное впечатление на всех, что многие только и бредили русскими мотивами. В моду стал входить русский узор и кустарные изделия, молодые художники целые дни просиживали в Историческом музее и усердно там изучали старинную резьбу, набойки и вышивки».