Работа является одним из этюдов В.И. Сурикова для картины «Степан Разин» (1901–1906, Русский музей).

Историческим полотнам Сурикова всегда предшествовала активная подготовительная работа, состоявшая из рисунков, набросков композиции, ее тщательной проработки; созданию картины сопутствовало исполнение большого количества живописных этюдов. В них фиксировались выразительные типы, прорабатывались характеры, изучались отдельные важные для картины детали.

На дне широкого струга Степана Разина разостлан пестрый персидский ковер, на котором сидит сам атаман с его дружиной и разложены многочисленные яства и разные предметы. В картине ковер – далеко не главное действующее лицо. Но для художника важна каждая деталь произведения, тем более что походы Разина «за зипунами», за богатой добычей были важной частью его истории. Этюд, изображающий небрежно перекинутый через край струга ковер с брошенной на него шапкой, – одна из живописнейших этюдных работ художника. Она не несет никакой идеологической или эмоциональной нагрузки, но привлекает своей красотой, можно сказать, самодостаточной живописностью. В геометрический тканый узор ковра неожиданно вплетаются лепестки цветов, что делает его рисунок особенно красочным и причудливым. В этюдном изображении ковер не разложен аккуратным квадратом, а вольно брошен, собираясь в непредсказуемые складки. Синяя шапка оттеняет красоту коврового узора.

Суриков высоко ценил узорочье старинных тканей и одежд из них, бережно сохранявшихся в домашних сундуках. В его картинах и на портретах, особенно женских, героини изображались в нарядных шугаях, узорчатых платках и других традиционных одеждах со старинным орнаментом. Поэтому и этюд «Ковер» для картины «Степан Разин» так любовно исполнен художником. В Музее-усадьбе В.И. Сурикова в Красноярске хранится акварельный этюд ковра для той же картины.