На акварельном портрете изображена княгиня Софья Августовна Кропоткина, урожденная Шаре, сестра жены художника, внучка декабриста П.Н. Свистунова.

Акварельный портрет написан Суриковым в период, когда он достиг зрелого мастерства. Художник уже создал картины «Утро стрелецкой казни», «Меншиков в Берёзове»; задумал писать «Боярыню Морозову». Мягкий, задушевный, женственный образ Кропоткиной, в задумчивости перебирающей струны гитары, – один из выразительнейших в портретной галерее В.И. Сурикова. Акварели присуща особая артистичность исполнения. Художник без малейшего стремления к эффекту достигает необычайной изысканности колорита.