Микеланджело Ланчи (1779–1867) – профессор востоковед, педагог арабского языка в Римском университете ла Сапиенца, археолог, участник раскопок древнеримского города Помпеи. Брюллов пользовался советами профессора при разработке композиции картины «Всеразрушающее время» (1851-1852), над которой он работал в свой последний приезд в Италию.

Исполненный Брюлловым камерный портрет Ланчи считается одним из самых психологически глубоких и проникновенных образов в его художественном наследии. В красном халате, отороченном серым мехом, с пенсне в руке, предстает пожилой ученый, внимательный взгляд которого выдает натуру умного и энергичного собеседника. Облик Ланчи: «навсегда напечатлевается в памяти, как каждое из тех немногих произведений, где искусство схватило жизнь в каждой ее черте, в каждой из бесчисленных ее красок…»-писал критик В.В.Cтасов.

Портрет Ланчи – редкое живописное полотно позднего итальянского периода художника, которое вернулось в Россию. В 1860 году П.М.Третьякову при помощи архитектора А.С.Каминского удалось выкупить произведение у племянницы учёного Виктории Франки-Ланчи, и это приобретение стало первой работой Брюллова в его собрании. Изображение Ланчи находилось непосредственно в кабинете собирателя. В 1874 году портрет был перемещен в построенные залы галереи.