История и традиции «русского бидермейера», его повествовательно-сюжетное направление увлекли В.М. Васнецова при работе над задуманной картиной. Объектом внимания художника стала дачная гостиная в имении Новое Рябово, где протекала летняя жизнь семьи. Занятия домочадцев, простая обстановка дома рассказывают о его обитателях, их образе жизни. Художник дает почувствовать зрителю настрой своих близких, понять их мироощущение. Благодаря особому душевному складу Васнецова, расположенности к семейному бытию окружающая его повседневная жизнь становится близкой зрителю. Чувствуется, что взгляды на мир художника, воссоздающего интерьер, совпадают со взглядами живущих в этом доме.

На картине узнаваемы читающая жена художника Александра Владимировна, их старший сын Борис, сидящий за столом с чашкой. За старинным фортепьяно что-то наигрывает дочь Татьяна или, возможно, племянница Людмила (дочь младшего брата Аркадия). В 1913 году она приехала из Вятки в Москву поступать в консерваторию. Некоторое время племянница жила в московском доме дяди и бывала в загородном имении. Людмила Аркадьевна оставила воспоминания о неспешно протекавших днях в Новом Рябове: «Мне очень нравился дом, парк около дома, в котором по ночам кричали совы, и живописные окрестности вокруг имения. В парке очень хороша длинная аллея с вековыми липами… На берегу речки стояла мельница. Снаружи около калитки скамейка, на которой все любили сидеть. Дядя Виктор с нами катался на лодке по речке, красиво извивавшейся среди зарослей». Одна из лучших подруг Татьяны, Мария Дмитриевна Кускова, часто гостила в усадьбе. Черты ее угадываются в лице барышни, занятой вышиванием у окна. Отдернутая цветастая портьера в дверном проеме позволяет заглянуть в следующую комнату. Здесь большое окно, через которое виден приусадебный сад. Незамысловатый букет в глиняной вазе стоит на небольшом столике у стены, где висит чей-то портрет. Доверительно, без тени любования миром вещей, художник вводит зрителя в тихий, мерный быт семьи – как в истинную ценность своей жизни.

Деревянный дом в селе Ваньково недалеко от Дмитрова (в 20 верстах от любимого Абрамцева) художник купил в 1901 году с целью работать на этюдах и дать возможность радоваться детям. Назвав его Новое Рябово, Васнецов вспоминал о родительском доме в вятском Рябове. Лето 1913 года стало последним безмятежным в череде проведенных в усадьбе месяцев.