Круг моделей Виктора Михайловича Васнецова весьма ограничен, но неизменно любимой натурой оставались члены семьи художника, особенно его дети.

Сын Михаил (1884–1972) стал четвертым из пятерых детей Виктора Михайловича и Александры Владимировны. Друг семьи М.В. Нестеров в одном из писем упоминал: «Выбежали ребята, все они в стиле Васнецова, а один из них (мой любимец) встречается во всех серафимах и херувимах» Речь шла о маленьком Мише.

Васнецов еще продолжал работу над росписями киевского Владимирского собора, но весной 1891 года семья вернулась в Москву и летние месяцы вновь проводила у Мамонтовых в Абрамцеве, обустроившись в Яшкином доме. В один из летних дней Виктор Михайлович написал портрет восьмилетнего сына на залитой солнцем абрамцевской лужайке. В широко раскрытых темных глазах мальчика сосредоточенность и какая-то недетская собранность. Кажется, он остался в стороне от озорства и забав, которыми отличались «абрамцевские лета». Его лицо успело загореть, а на щеках играет румянец. От солнечных лучей спасает шляпа с небольшими полями, сдвинувшаяся на затылок, открыв широкий чистый лоб ребенка. В тон шляпе на мальчике бордовая в мелкий горошек рубаха-косоворотка. Весь образ ребенка выстроен на глубоких теплых, поистине летних, тонах, а композиция увидена в контражуре. Сохранившая этюдность живописная манера позволяет предположить, что небольшой портрет был создан за один сеанс.

В том же году Васнецов написал еще один, но решенный совсем иначе портрет Миши (1892. Национальный художественный музей Республики Беларусь, Минск).