После строительства дома-мастерской в Москве В.М. Васнецов мечтал «пристроиться с семьей не в городе». Так, приобретенное в 1901 году имение Ваньково, в 20 верстах от Абрамцева, стало любимым местом отдыха семьи художника. Усадьбу решили переименовать в Новое Рябово – в память о селе его детства в Вятской губернии.

В обширном живописном имении были сад, луга, на берегу пруда стояла мельница, был огород, лошади, коровы. Повседневные заботы легли на плечи Александры Владимировны, жены художника. Большую помощь оказывал сын Алексей, посвятивший изучению сельского хозяйства несколько лет. Сам Виктор Михайлович порой колол дрова и косил сено, хотя сетовал, что «не затем же я только торчу тут на земле, чтобы с головой погружаться в заботы о семье, сене, телушках, арендах и прочем, и прочем <…> надо и встрепенуться, и вспомнить опять вершины творческого полета» (из письма В.С. Мамонтовой, 1901). Младший сын Володя мечтал о жизни в лесу, чтобы «охотиться на оленей и рысей и одеваться в шкуры». Сын Михаил, когда начинал скучать по рябовскому дому, признавался, что «лучше деревни ничего нет» (из письма брату Алексею, 21 марта 1903).

Главное – в Новом Рябове появилась возможность как самому художнику, так и его дочери Татьяне работать на этюдах. Брату Аполлинарию в мае 1902 года Виктор Михайлович писал: «Поселились мы и стараемся обживаться. Природа прекрасная, а люди – как везде <…> Приезжай с этюдником – материал есть». Васнецов чувствовал своеобразие русской природы, которая всегда оставалась для него неисчерпаемым источником эстетического наслаждения, умиротворения и вдохновения.