Константин Николаевич Истомин, живописец, график и педагог, был одним из выдающихся мастеров советского искусства первой половины XX века. Обучение у Шимона Холлоши в Мюнхене (1906–1909) заложило основополагающие принципы творчества Истомина, воспитало в нем отношение к цвету как явлению, подверженному влиянию окружающей среды. Художник много работал над проблемой изменяемости цвета в зависимости от освещения, он виртуозно передавал оттенки цвета, рождающегося из темноты. В творчестве Истомина сказывается увлечение художника французским искусством, живописью барбизонцев и импрессионистов.

В конце 1920-х годов в творчестве мастера впервые ощущается интерес не к интерьерным сценам. Характерен в этом плане жанровый пейзаж «За чисткой овощей», где человек является органической частью изображаемого мира. Неглубокое пространство пейзажа разворачивается за фигурой женщины, занимающей весь передний план картины. Все внимание обращено на нее, и остальные планы уже не так интересны, хоть и не теряют объемности. Пространство четко выверено и крепко построено.

Крупно, лаконично и плотно написанный силуэт женской фигуры подчеркивает прозрачность пейзажа, его насыщенность светом и цветом. Похожий прием с темной фигурой Истомин позже использует в полотне «Эсфирь» (ГТГ). Выбор цветового решения и манера живописной лепки самой женской фигуры имеет сходство с ранними истоминскими портретами «Дочь рыбака» (ГТГ), «Мать и дитя» (ГТГ). Но использование черного цвета становится интереснее, он не глух, не локален. Темная одежда высветлена солнечными рефлексами, а силуэт не замкнут. Художник часто говорил своим ученикам: «Не пишите луч солнца, падающий на цвет предметов. Пишите цвет предметов в свете солнца». Картина – образец того, как учитель следует совету, данному ученикам.

Изображение усталой пожилой женщины, сидящей рядом с легко и энергично написанными зелено-красно-золотистыми кустами, приобретает спокойную поэтическую душевность. Трактовка образа хорошо выражает мироощущение Истомина, его вдумчивое отношение к окружающему миру.