Уроженец русского Поморья, Александр Борисов стал первооткрывателем Арктики не только в русской, но и в европейской живописи. Современники не случайно называли этого мастера «русским Нансеном». Маршруты путешествий Борисова ведут от мурманского побережья и Архангельска по Большеземельской тундре и на загадочную Новую Землю, где он впервые побывал еще будучи учеником пейзажной мастерской в Академии художеств, возглавляемой в то время А.И. Куинджи. Органично соединив в своих произведениях научно-исследовательские и творческие цели, Борисов воплотил в натурных этюдах и картинах кажущиеся невероятными краски арктических ландшафтов, где таинственный мрак полярной зимы сменяет негаснущий свет полярного лета.

Картина «В области вечного льда. Лето» - одно из первых масштабных произведений Борисова, посвященных «стране холода и смерти». Так именовал художник безжизненные просторы Северного Ледовитого океана и земли, покрытые толщами вечного льда. Представленный пейзаж поражает своей космической первозданной мощью. Кажется, совсем рядом со зрителем медленно движутся колоссальные льдины, чья режущая глаз белизна и причудливые очертания контрастируют с бездонной синевой океана, далекими силуэтами прибрежных скал и изменчивым свечением словно нависающего над водой темного неба. Передавая на полотне свои натурные впечатления, художник использовал композиционные и живописные приемы, характерные для искусства эпохи модерна. Удивительно, но черты, присущие этому стилю, в том числе декоративная обобщенность письма и цветовые контрасты лишь подчеркивают реалистическую убедительность образа. Сам Борисов считал, что решающую роль в его творческих устремлениях и достижениях сыграли уроки А.И. Куинджи, благодаря которому перед молодым пейзажистом раскрылись «…новые горизонты в смысле колорита, и я еще больше потянулся к тем необычайным красотам, которые только и могут дать летние северные полярные ночи: то грозное, то ласкающее небо и вечные странники Ледовитого океана – могучие полярные льды».

Живописные достоинства ледяных пейзажей Борисова по достоинству оценили его собратья по ремеслу. Илья Ефимович Репин отмечал, что в работах Борисова «…Ярко выразилась любовь этого русского Нансена к черной воде океана, с белыми льдинами, свежесть и глубина северных тонов, то мрачных, то озаренных резким светом низкого солнца». За картину «В области вечного льда. Лето» Борисов в 1897 году был удостоен академического звания художника и эту его дипломную работу приобрел для своей коллекции Павел Михайлович Третьяков, одновременно купивший более пятидесяти натурных этюдов недавнего ученика.