Картина «Одинокий рыбак» была создана Сергеем Ткачевым во время учебы в Московском государственном художественном институте на практике в Астрахани. Вопреки студенческой традиции уезжать на летнюю практику в Крым, братья Сергей и Алексей Ткачевы облюбовали низовья Волги и Каспий – места, где сохранился старый уклад приморской жизни, вдохновивший не одно поколение художников. В это же время начинает складываться творческий союз двух братьев, который существует по сей день: все произведения Сергей и Алексей Ткачевы создают совместно. Но полотно «Одинокий рыбак» – редкий в музейных собраниях пример раннего творчества Сергея Ткачева, написанное до начала работы вместе с братом.

Впервые Ткачевы поехали в Астрахань весной 1947 года во время весенней путины, когда происходит самый интенсивный лов рыбы. Впечатленный невиданной раньше южной экзотикой, Сергей Ткачев с увлечением собирал натурный материал и в городе, и на природе. Особенно студента вдохновила тональность пейзажа, которая появлялась благодаря нерезкому, будто проходящему сквозь серебристую пелену, солнечному освещению. Не менее интересными показались и сцены приморской жизни. На картине «Одинокий рыбак» Ткачев изображает молодого ловца во время вечернего отдыха. Сдержанная серебристо-жемчужная гамма, в которой написан пейзаж, неяркое пламя костра в отдалении, задумчивая поза изображенного – все это придает фигуре одинокого рыбака романтические черты.

Регулярные, на протяжении многих лет, творческие поездки на Каспий позволили братьям Ткачевым собрать богатый натурный материал, который лег в основу триптиха «Астраханские рыбаки», написанного Сергеем и Алексеем Ткачевыми совместно в 1968 году (ныне – Астраханский художественный музей).

Полотно «Одинокий рыбак» было приобретено у автора с персональной выставки «Братья Ткачевы. О Родине», которая прошла в Государственной Третьяковской галерее в 2011 году.