Настоящим лирическим шедевром стала картина Федора Васильева «После дождя». Удивительно чутко воссоздал художник в этом произведении, привлекательном чисто васильевским обаянием и эмоциональной полнотой, состояние изменчивости природы, сначала напоенной дневным жаром, а затем омытой от пыли и зноя теплым летним дождем. Он передал ясное умиротворение природы и изо дня в день соприкасающегося с ней человека. Вряд ли знал Васильев о словах П.М. Третьякова, примерно в это же время обращенных к другому пейзажисту, А. Горавскому: «Мне не нужно ни богатой природы, ни великолепной композиции, ни эффектного освещения, никаких чудес – дайте мне хотя лужу грязную, да чтобы в ней правда была, поэзия, а поэзия во всем может быть, это дело художника». Эта и многие другие картины Васильева отвечали эстетическим потребностям времени. Поэтическое сопереживание и романтическая взволнованность захватывали всякого, кто соприкасался с простыми, невыдуманными пейзажами молодого живописца.

Летом 1869 года по приглашению графа П.С. Строганова, коллекционера и мецената, своего внимательного покровителя, художник впервые уехал далеко из северного Петербурга, в южную часть России, в имения графа, сначала в Тамбовскую губернию – Знаменское-Карьян, а затем на Украину, в село Хотень, где пробыл до конца октября. Он был захвачен массой впечатлений, что столь щедро, обильно вошли в его жизнь. В письмах родным: «драгоценной маме» и сестре Жене (она только что стала женой И.И. Шишкина) – раскрывается чуткая душа художника, жадно впитывающая разнообразие новых пейзажей. Все, что он видит, не становится праздным, ленивым любопытством, но остро выхватывается художническим взглядом и цепко удерживается памятью. Здесь его окружила иная природа – могучие деревья в несколько обхватов, «тополи своими верхушками теряются в небе», «дубы – целый лес», он приходил в восторг от «прекрасных деревьев». Они сменили в его рисунках и этюдах виды северных деревень: Константиновки, Парголово, где Васильев работал в прошедшем году вместе с Шишкиным. Позже, уже в зимнем Петербурге, им будут закончены начатые работы, среди которых и картина «После дождя», подлинный живописный шедевр девятнадцатилетнего пейзажиста.