В 1986 году в дар от Всеволода Аполлинариевича Васнецова – сына художника, Третьяковская галерея получила этюд «Звонница церкви Иоанна Богослова. Псков» 1908 года. Небольшая картина отразила интерес мастера к древней архитектуре, который зародился у него еще в юные годы и прошел красной линией через всю творческую судьбу.

Композиция произведения проста. Крупным планом Васнецов изобразил звонницу, скупо украшенную каменной резьбой, по обе стороны от нее виднеются храмовые купола. Особую суровую красоту псковской архитектуры автор подчеркнул пастозной «мозаикой» крупных поочередных мазков. Мастерское изображение памятника сумело передать его «телесность» и неровную фактуру камня. Колорит этюда также несложен, в духе холодной северной природы. Цветовая гамма построена на тонкой игре зеленых и жемчужно-серых оттенков. Всё пространство небольшого произведения овеяно эпическим духом места, богатой историей и героическим прошлым города.

С 1900 года Васнецов был увлечен самобытной псковской архитектурой. В это время он работал над эскизами декораций оперы «Садко» для постановки в Мариинском театре Санкт-Петербурга. В поисках натурных образов мастер совершил поездку в Псковскую и Новгородскую губернии, откуда было привезено множество зарисовок каменных стен, звонниц, храмов неповторимого северного типа. Небольшой этюд, сочетающий в себе простоту, лаконичность, владение цветом, свидетельствует о таланте Аполлинария Васнецова не только как пейзажиста, но и чуткого знатока древнерусской архитектуры.