В творчестве Виктора Михайловича Васнецова пейзаж имеет важное значение и выступает в качестве героя картины наряду с изображенными персонажами. В природе, как и в душе человеческой, художника не интересовали переливы мимолетных настроений или случайных состояний; пейзаж в его работах стал инструментом, помогающим выявить внутренний смысл событий, дать им особенную вневременную окраску.

Летом 1879-1880 годов по приглашению промышленника и мецената Саввы Ивановича Мамонтова Васнецов впервые приехал в село Ахтырка, а с 1881 года каждое лето проводил в усадьбе Абрамцево. Это было значимое место для широкого круга молодых московских художников, театральных деятелей, писателей. В жизни Васнецова оно сыграло решающую роль. Здесь он впервые обратился к сюжетам народных сказок, развил фольклорно-эпическое направление своего творчества, в котором особое место занимал пейзаж.

Эпический простор абрамцевской природы сочетался с лирической нежностью, что послужило неисчерпаемым источником вдохновения для художника; недаром именно здесь появились «Алёнушка» (1881) и эпические «Богатыри» (1881–1898). Со временем интерес Васнецова к абрамцевской природе не угасал, а работа над пейзажами приобрела самостоятельную ценность и стала настоящей потребностью для художника. Недаром в 1901 году он приобрел загородное имение Ваньково в Дмитровском уезде, расположенном всего в 20 верстах от Абрамцева.