Аполлинарий Васнецов – известный русский пейзажист, исторический живописец, театральный декоратор конца XIX – первой трети XX века, преподаватель пейзажного класса Московского училища живописи, ваяния и зодчества.

В 1900-е годы наряду с техникой пастозной масляной живописи у А.М. Васнецова появился интерес к работе акварелью. Поверх графического рисунка мастер наносил красочный слой, что позволяло сохранить необходимую четкость и детализацию изображения. Акварельная живопись Васнецова часто приобретала черты народного искусства, сближаясь с выжженным на дереве орнаментом или раскрашенным настенным листом – лубком.

В этот период Васнецов был также увлечен использованием разных вариантов смешанной техники. Художник нередко прибегал к выразительным средствам тона акварельной бумаги, белил и угольного карандаша. В этом стиле автором были созданы несколько работ, посвященных снежным вечерам, метели и зимней ночи. К ним относится небольшое произведение «Зимние сумерки» из коллекции Третьяковской галереи. Простой сюжет наполнен особой лирикой, тайной и ощущением народной сказки. Зыбкая снежная мгла, заполняющая пространство, передана автором необыкновенно живо и завораживающе. Васнецов не ставит задачи изобразить достоверный пейзаж. Он прибегает к иллюстративности, воплощению, возможно, собственного детского впечатления от морозного вечера, тревожного и красивого одновременно. Фрагмент небольшого деревянного дома вносит в холодную бесконечность ощущение тепла и защиты от колючего ледяного ветра. Художнику, родившемуся в северной Вятской губернии, подобный сюжет был особенно близок.

Этюды Аполлинария Васнецова являют собой непосредственное впечатление от природы. Несложным колоритом на небольших форматах художнику удавалось передать искренность и чуткость своего восприятия красоты окружающего мира.