Константин Коровин (1861–1939) и Фёдор Шаляпин (1873–1838) дружили больше сорока лет. Познакомились они в 1896 году на Всероссийской художественно-промышленной выставке в Нижнем Новгороде, где Коровин по приглашению мецената Саввы Ивановича Мамонтова (1841–1918) работал над проектом и художественным оформлением павильона Крайнего Севера. Там же никому пока не известный певец Шаляпин выступал в Русской частной опере Мамонтова. На выставке молодой бас встретил и свою первую жену Иолу Торнаги (1873–1965). В 23 года она была успешной прима-балериной, блиставшей в Италии и Франции. Летом 1898 года они обвенчались в деревянной церкви недалеко от дачи певицы Т.С. Любатович в деревне Путятино. Шафером на их свадьбе стал Коровин. Когда родились дети, Иола ушла со сцены, и громкое имя мужа затмило ее былой успех.

Ирина и Лидия после смерти первенца Шаляпина Игоря стали старшими детьми в семье. Именно они изображены на полотне «У открытого окна». Живописец передает не столько портретные черты, сколько общее эмоциональное состояние: атмосферу цветущей юности, любви, счастья. Девушки изображены в той же импрессионистической манере, что и цветы в комнате и саду: Коровин уподобляет их прекрасным распускающимся бутонам. Нежность сестер оттенена контрастными бликами и акцентами почти локальных цветов: красного, зеленого, темно-серого. Картина пронизана летним солнцем, молодостью, уверенностью, что этот выхваченный у времени миг счастья будет длиться вечно.

Специалистами установлено, что картина «У открытого окна» была написана в Крыму: на даче Коровина в Гурзуфе либо в имении О.М. Соловьёвой Суук-Су, куда в первой половине августа 1916 года Шаляпин приехал навестить семью. Шаляпины часто приезжали в гости к Коровину на дачу «Саламбо» в Гурзуфе. Здесь было14 комнат, в которых разместилась коллекция ваз и кувшинов для цветов, окна украшали шторы интенсивной окраски. Вероятно, в одной из этих комнат художнику и позировали дочери певца. Сохранились произведения, написанные Коровиным в Крыму: натюрморты, пейзажи, фигурные композиции на фоне приморских видов.