Аполлинарий Васнецов – известный русский пейзажист, исторический живописец, театральный декоратор конца XIX – первой трети XX века, преподаватель пейзажного класса Московского училища живописи, ваяния и зодчества.

В 1922 году мастер выпустил в издательстве «Берендеи» серию автолитографий «Древняя Москва». В этом же году литографии были представлены в собрании Комиссии по изучению старой Москвы, организации, где самоотверженно работали архитекторы, художники, музыканты, общественные деятели, старожилы города.

Альбом объединил исторические пейзажи, сюжеты которых художник разрабатывал с 1900-го по 1920-е годы. Уже в начале столетия определились научные интересы Васнецова как археолога-урбаниста, исследователя древних городов. Издание представило панораму столицы, ее быта и исчезнувших достопримечательностей на протяжении нескольких веков. Каждому из исторических пейзажей предшествовала большая исследовательская работа. Васнецов воссоздавал облик Москвы, ансамблей и отдельных зданий на основе исторических сочинений, старинных гравюр, карт, рисунков, археологических находок.

Автолитография из коллекции Третьяковской галереи главным образом посвящена архитектуре древней Москвы. Художник отказывается от событийности и развернутого сюжета. Внимание автора обращено на простой старинный быт, обычных людей в их повседневности.

Сюжет произведения прост. С большим вниманием изображены шероховатые бревенчатые срубы городских бань с плоскими крышами в клубах горячего пара. Вода к ним подается при помощи «журавцов» – нехитрых устройств для подъема воды из ближайшей реки. Вокруг идет неспешная городская жизнь, москвичи пешком и в санях пробираются по снежным улочкам древнего города.

В серии картин и графических произведений, связанных с историей Москвы, наиболее ярко и самобытно раскрылось дарование Аполлинария Васнецова. Его работы пронизаны любовью к народу и его истории.