В 1995 году от Е.К. Васнецовой Третьяковская галерея получила один из ранних этюдов художника «Финляндия. Териоки. Берег залива» 1881 года. Работа молодого живописца прекрасна по исполнению. 1880-е годы были временем формирования живописного таланта Аполлинария Васнецова, началом большого творческого пути. В этот период он много времени проводил на этюдах, совершенствовал палитру и живописное мастерство, был увлечен образами природы.

Композиция произведения проста. Почти все пространство холста занимают воды залива, покрытые набегающими на берег небольшими волнами, сверху расстилается полоска хмурого неба. Тонкое чувство природы и наблюдательность помогли начинающему пейзажисту мастерски передать движение воды, омывающей несколько гладких валунов. Этюд пронизан ощущением мелких холодных брызг, негромкого шепота и всплеска. Прохлада и сырость северного края отражена в скупой цветовой гамме, которая строится на гармонии серо-жемчужных оттенков. Оживляют колорит белые гребешки волн и светлые блики на влажных прибрежных камнях. Простые мотивы Финской природы были близки мастеру, соответствовали его спокойному и созерцательному характеру.

В начале 1880-х годов Аполлинарий Васнецов окончательно покинул родную Вятскую губернию. В трудное время первых лет в Москве и Санкт-Петербурге он зарабатывал на жизнь рисунками для московской газеты Гатцука, а затем для петербургских журналов «Всемирная иллюстрация» и «Живописное обозрение», сотрудничество с изданиями продолжалось до 1886 года. В 1882 году молодой мастер знакомится с известными обитателями абрамцевского кружка. Под влиянием творчества и советов старших друзей по искусству В. Поленова, И. Репина, И. Шишкина природное дарование художника окрепло, постепенно осветлилась и разнообразилась палитра, письмо стало более уверенным и раскрепощенным.

В ранних работах Аполлинария Васнецова отразился самобытный талант пейзажиста, проявилось тонкое чутье природы и владение живописью.