На Дулёвском фарфоровом заводе Алексей Сотников проработал практически всю жизнь. На этом предприятии в 1934 году начался его путь скульптора-фарфориста, здесь он создал свои многочисленные произведения, принесшие ему и заводу мировую известность. Доказательством международного признания служат полученные Сотниковым награды: «Ягненок» (1937) был удостоен золотой медали на Всемирной выставке 1937 года в Париже, «Курица» (1938) и «Сокол» (1957) получили Гран-при на Всемирной выставке 1958 года в Брюсселе. С 1964 года графическое изображение скульптуры «Сокол» стало товарным знаком Дулёвского фарфорового завода.

За время своей работы на заводе Сотников создал статуэтки, изображающие жанровые сценки с участием людей и животных, посуду, фризы для зданий, проекты фонтанов. Большинство его произведений принадлежит анималистическому жанру. Потомственный кубанский казак, Сотников отдавал предпочтение изображению домашних животных, среди которых он вырос. Для декора произведений прикладного характера, предназначенных для массового тиражирования, он выбирал трогательные, забавные повествовательные сюжеты, изображающие животных, сценки из жизни деревенского двора, водоплавающих птиц, дары природы. Сам тип подарочного изделия – шкатулка – был очень популярен в послевоенное время. Роспись шкатулки с овечкой выполнена главным художником завода П.В. Леоновым. Он создал стиль яркого расписного фарфора с использованием позолоты, который стал характерным для продукции завода в этот период.