Илария Спасская (в замужестве Шкляева) родилась в Вятке 21 февраля 1853 года в семье Александра Спасского. Окончив Санкт-Петербургскую духовную академию, Александр Яковлевич преподавал историю и иностранные языки в Вятской духовной семинарии. В 1846 году поступил на службу в Вятскую палату государственных имуществ. За заслуги по службе он был возведен в потомственное дворянское достоинство.

Илария Александровна унаследовала от отца тягу к знаниям. Она окончила Вятскую женскую гимназию с золотым кольцом, позднее выдержала экзамен на звание домашней учительницы и в 1872–1874 годах работала учительницей арифметики в Мариинской женской гимназии в Вятке. В это время Васнецов выполнил первый портрет Иларии Спасской, ныне хранящийся в Вятском художественном музее имени В.М. и А.М. Васнецовых.

Желая продолжить обучение, Спасская отправилась в Москву, где поступила на Высшие женские курсы профессора В.И. Герье. В Москве в 1878 году состоялась, по всей вероятности, последняя встреча Иларии Спасской и Виктора Васнецова. Виктор Михайлович только переехал в Москву в поисках творческого вдохновения, а Илария Александровна заканчивала обучение и готовилась вернуться в родную Вятку. В 1879 году Васнецов выполнил по воспоминаниям или, более вероятно, по фотографии второй портрет Иларии Александровны, сохранившийся в коллекции художника.