Небольшая картинка изображает уже немолодую женщину, сидящую за прялкой с резной, спиралевидной ножкой. Художник подробно передает устройство ее рабочего инструмента, вплоть до веревочки, которая придерживает кудель и веретено. Крестьянка, безусловно, позирует живописцу, решающему задачу правдиво запечатлеть характерные особенности ее натуры. Но созданный образ подкупает художественной выразительностью и тонкостью колористического решения. Венецианов прекрасно чувствовал неброскую красоту и цветовую гармонию народного повседневного костюма. С большим вниманием он пишет не только простое лицо крестьянки с высоким, чистым лбом и строгим взглядом серых глаз, но и ее одежду: белый вдовий головной убор, перехваченный зеленой лентой в тон синему сарафану, рубаху с забранными до локтей рукавами, стежки красной нити у ворота и красный поясок.

В 1815 году Венецианов стал владельцем небольшого имения в несколько деревень в Вышневолоцком уезде Тверской губернии и основательно погрузился в сельскую жизнь. Он хорошо знал всех своих крестьян, многих – по именам, старался облегчить их труд на земле, занимался мелиорацией, улучшением быта земледельцев. Обратившись к сюжетам из крестьянской жизни, художник проявил исключительную серьезность и вдумчивость в трактовке образов людей из народа в их повседневных трудах и заботах. C классической ясностью и романтической одухотворенностью он сумел раскрыть в своих работах человеческое достоинство бесхитростной крестьянской души.