В этой работе Кузьма Петров-Водкин воспел свою малую родину – Хвалынск в Саратовской губернии. Даже если этот город не называется прямо, его ощущение угадывается во многих произведениях. Ему же, например, посвящена и написанная художником философская повесть «Хлыновск», которая, несмотря на измененное название места, сохранила автобиографичность и узнаваемость места.

Согласно Петрову-Водкину, «в искусстве самое трудное – соподчинение и соравенство формы и содержания…». Пластическая целостность рисунка «У оврага. Хвалынск» сочетается с характерной «сферичностью» композиции. Панорама изб и заборов разворачивается вокруг пустоты оврага, занимающего весь центр листа. Многочисленные детали: острые срезы крыш на первом плане, сараи, скворечня, купол храма вдалеке подчинены общей пространственной идее, выражающей вращение планеты.

Философско-поэтическая мощь, красота, пластическая убедительность графики Петрова-Водкина не только не уступает его живописным шедеврам, но, может быть, и превосходит их. Заурядный пейзаж превращается у него в видение вселенского размаха. Понимание Земли как планеты, «космистское» представление о мироздании для Петрова-Водкина – основа искусства.