Кипренский исполнил целую портретную галерею участников Отечественной войны 1812 года. Среди них и портрет Леонтия (Леопольда) Осиповича (Иосифовича) Гурко (1783–1861). Он происходил из дворян Витебской губернии, сын вице-губернатора Курляндии И.И. Ромейко-Гурко. В 1800 году с 16 лет Гурко начал военную службу в лейб-гвардии Семеновском полку. Он принимал участие в военных кампаниях 1805–1807 годов, в Отечественной войне 1812 года, получил орден Св. Анны 2-й степени за отвагу в битве при Бородине, участвовал в заграничных походах 1813–1814 годов. Затем продолжил службу в Семеновской полку. В 1820 вышел в отставку в чине генерал-майора.

Работая над портретом, Кипренский всегда исходил из характера модели и своего восприятия человека. Не все модели, биографии которых овеяны подвигами, вызывали у художника поэтический отклик. Тщательно и подробно прорисованный, портрет Л.О. Гурко безупречно передает внешний облик портретируемого. Рисунок отличает строгая и спокойная манера исполнения, а героя – эмоциональная сдержанность.

В 1811 году Гурко женился на В.Д. Полторацкой. Выйдя в отставку, поселился в имении в селе Петровское Калужской губернии. В 1814 году Кипренский исполнил также карандашный портрет жены Гурко, который находится в собрании музея.