На рисунке изображена Вилло, урожденная Санд, – гувернантка-француженка, воспитывавшая детей в семье Томиловых, а затем их родственников Философовых. Осенью 1812 года Вилло покинула дом А.Р. Томилова, сохранив прочную дружбу с ним и его детьми. В одном из писем жена Томилова Варвара Андреевна с восторгом отзывалась об этом портрете: «Кипренский сделал портрет – с Вилло, до того похожий, что это поистине удивительно. Я попросила моего мужа подарить мне его ко дню рождения». Портрет был приобретен Томиловым, известным коллекционером, у которого были и другие произведения Кипренского, и долго хранился в их семье.

Виртуозность исполнения рисунка становится основой эмоциональной выразительности. Широкие, длинные и острые штрихи пастели и карандаша мощно и экспрессивно скользят по бумаге, почти закрывая ее. Фактура и тон просвечивают сквозь штриховку, привлекая внимание к лицу. Этому способствует акцент белого кружевного жабо, выделяющийся на фоне темной одежды. Художник чутко улавливает особенности характера героини портрета. Он создает образ женщины, полной достоинства, сдержанной в проявлении чувств.