Анна Семёновна Голубкина была талантливым скульптором и любящей дочерью. Когда не стало ее матери Екатерины Яковлевны, она обучалась у Огюста Родена в Париже. В эти дни художница закончила работу над одним из лучших своих произведений – скульптурой «Старость». Изваяние проникнуто состраданием ко всем людям, стоящим на пороге своего земного бытия. В него Голубкина вложила и любовь к своему самому близкому человеку. Мать до последнего дня поддерживала дочь: «…Я, мать твоя, желала бы тебе пожить в этом Париже, да сделать статую на выставку парижскую. Когда ты уезжала, я желала тебе этого и теперь желаю. Поучись еще, что же, что теперь хорошо работаешь – это твоя пища, это твоя жизнь… Ведь я знаю, как ты любишь свою работу и теперь достигла своей цели. Дай Бог тебе всего хорошего».

Дочь сдержала слово и представила на Парижском салоне 1899 года скульптуру «Старость», за которую получила бронзовую медаль. Испытывая скорбь, бесконечную любовь и благодарность матери, она лепила ее бюст по памяти и сделанным при жизни графическим наброскам.