На портрете изображена Софья Сергеевна Боткина (1840–1889), урожденная Мазурина. Она была дочерью Сергея Алексеевича Мазурина, купца 1-й гильдии, почетного гражданина, и Елизаветы Владимировны Третьяковой. Рано осиротевшую Софью взяла на воспитание сестра отца Александра Алексеевна Оболенская. В 1859 году Софья Сергеевна вышла замуж за Дмитрия Петровича Боткина (1829–1889), который «по добрейшему своему характеру <…> был создан идеальным мужем». Д.П. Боткин был совладельцем чаеторговой фирмы «Петра Боткина сыновья» и собирателем западноевропейской и русской живописи. Он часто по-родственному помогал в коллекционировании С.М. Третьякову; оба были женаты на сестрах Мазуриных.

Гостеприимная семья Боткиных жила в московском доме на Покровке, а также владела имением Тихий хутор в Харьковской губернии, недалеко от которого у С.С. Боткиной в личной собственности было имение Плетнёвка. Возможно, портрет Софьи Сергеевны был заказан Крамскому в честь двадцатилетней годовщины со дня свадьбы. Портретист талантливо запечатлел образ приветливой добросердечной женщины средних лет, спокойно позирующей художнику. Крамской использует свой излюбленный художественный прием, погружая руки и лицо модели в теплый струящийся свет. Боткина написана на коричневато-красном фоне, переданном легкой вибрацией отдельных мазков. Она одета по моде того времени, когда в отделке платья были популярны воланы, кружева и стеклярус. Черный цвет наряда и наколки в волосах мог быть связан с трауром. Известно, что в семье было пятеро детей, однако до взрослого возраста дожили только трое.