Акварель в творчестве Ивана Крамского занимает особое место. Прославившись как мастер психологического портрета и идеолог искусства, исходящего из «драмы личного сердца», в работах акварелью художник раскрыл иную грань своей творческой натуры. Небольшие жанровые сценки или этюдные зарисовки с натуры представляют Крамского как тонкого колориста. Примечательно, что многие акварели мастер исполнил в почти миниатюрном формате. Эти быстрые зарисовки «впечатлений», в которых Крамской не боялся уйти в полную творческую свободу, – истинные шедевры акварели.

В середине августа 1878 года Крамской отправился в Гапсаль (ныне Хаапсалу, Эстония) на отдых с семьей. Город, входивший тогда в состав Эстляндской губернии, располагается на побережье Балтийского моря. С 1840-х Гапсаль слыл известным курортом с целебными минеральными грязями. Крамской с семьей пробыл там вплоть до сентября 1878 года. Незадолго до выезда в Гапсаль художник по заказу П.М. Третьякова окончил большой портрет писателя и общественного деятеля С.Т. Аксакова. На курорте Крамской устраивал лишь недолгие творческие сеансы «для себя», делая натурные этюды акварелью или карандашом в путевом альбоме, откуда и происходит лист из собрания Третьяковской галереи.