В апреле – июле 1907 года Петров-Водкин совершил путешествие по Северной Африке. В поисках обновления образного ряда и свежих стилистических решений художник, почувствовав «оторванность от земли», посещает Алжир и Тунис, заезжает в Бискру и Константину. «Забылось что-то ценное, надо было найти или припомнить забывшееся», – объяснял он свое движение на Восток.

Из поездки Петров-Водкин привез множество рисунков и этюдов: африканский цикл, запечатлевший природу, города, жителей новой земли, предопределил трансформацию живописной манеры: «Два с половиной месяца африканских прошли для меня как сказочный сон, и это впечатление не забудется, и я чувствую, что это было необходимо, полезно мне по части живописи – я почти забыл мои серые краски», – писал художник матери.

Сирокко – жаркий ветер, характерный для стран Северной Африки. В одноименном этюде художник запечатлевает природу, склонившуюся перед налетевшим вихрем. Смягчая линии и углы, Петров-Водкин добивается плавности форм и впечатления тягучей, сглаженной натиском воздуха земли. Композиция отражает возобновившийся интерес живописца к чистым краскам. Всматриваясь в раскинувшийся пейзаж, деревья, гнущиеся под порывами ветра, Петров-Водкин видит натуру как орнамент, череду возвышенностей и низин разных оттенков желтого, зеленого, охры.