В 1914 году, через 6 лет после смерти знаменитого адвоката Фёдора Никифоровича Плевако (1842–1908), его вдова заказала скульптору Анне Голубкиной памятник на могилу мужа. Анна Семёновна взялась за работу. Она напряженно искала образ Златоуста, как называли Плевако в прессе, рисовала подготовительные эскизы, лепила.

Беглый набросок в цвете показывает первый замысел художницы. Голубкина явно изучила экстерьер могилы – в правом нижнем углу рисунка помещен ее архитектурный план.

Изображенный на фоне красного здания церкви Трех Святителей на кладбище Скорбященского монастыря, с полуциркульным романским порталом врат, надгробный памятник деликатно вписан в окружающее пространство. Живая изгородь отделяет участок со стороны храма, а каменные скамьи – с трех других сторон. Они лишь обозначают пространство, а не препятствуют посещению могилы.

На постаменте в виде плиты – широкая лестница, на последней ступени которой небольшая кафедра с распятием. Рядом, едва касаясь ее рукой, стоит схематично нарисованная фигура человека в длинном облачении, полы которого ниспадают по ступеням вниз. Голубкина разработала интересную демократическую композицию – оратор, лишь немного возвышаясь над пришедшими к нему, словно ведет с ними незримый диалог, а на ступенях достаточно места, чтобы встать рядом.

Размещенное на кафедре распятие – не случайный элемент и не просто могильный крест – он отсылает к равенству людей как детей Божиих. Кафедра с распятием – символ обращения к каждому, кто готов слушать, будь то лекция или речь в суде. Голубкина предложила рассматривать образ Плевако не только как блистательного оратора, страстного защитника судеб человеческих, но шире – как проповедника высшей справедливости.

Гуманизм, когда человек – цель существования закона, а не его жертва, был свойствен герою памятника Фёдору Никифоровичу Плевако, известному московскому юристу, правоведу, адвокату и судебному оратору, прозванному московским Златоустом. Он окончил курс на юридическом факультете Московского университета. Состоял в Москве кандидатом на судебные должности. В 1870 году получил звание присяжного поверенного округа Московской судебной палаты.

Плевако был популярен у публики. На процессы с его участием ходили как на выступления знаменитостей. Наряду с блестящими ораторскими способностями он обладал аналитическим складом ума, полемическим тактом и целеустремленностью. Несмотря на высокие расценки, которые он назначал за свои услуги, Плевако нередко брался вести дело безвозмездно, если его клиентом оказывался малообеспеченный человек. В судебных речах он апеллировал не только к нормам права, но и к морально-этической стороне произошедшего, представляя дело с глубоко человечных позиций.

По стечению обстоятельств памятник не был исполнен, заказ отменили.