В течение жизни Анна Голубкина создала более 250 рисунков с изображением около 400 видов растений средней полосы России и Крыма. Случайное увлечение, возникшее во время поездки в Мисхор ранней весной 1910 года, вылилось в масштабную серию графических работ – акварельный гербарий, в котором художница с большой любовью запечатлела как экзотические южные растения, так и неприметные травы родных лесов и полей.

Современники Голубкиной часто вспоминали, как чутко она относилась к природе – животным и растениям, как тонко чувствовала красоту окружающего мира, стремясь передать это ощущение близким. «Даже обыкновенный сорняк, запутавшийся где-нибудь в траве, вызывал в ней внимание и особенно бережное отношение к нему», – отмечал Николай Голубкин, племянник Анны Семёновны. Выросшая в семье купцов-огородников и наблюдавшая работу на земле с раннего детства, художница находила в природе нескончаемый источник душевных сил, вдохновения, образов. По выражению поэта и прозаика Георгия Чулкова, хорошего приятеля Голубкиной, это была не «отвлеченная городская любовь», но «кровная привязанность деревенского человека к первоисточнику бытия».

В работе над акварельным гербарием Анна Голубкина не придерживалась строгих законов ботанической иллюстрации, обращаясь лишь к некоторым ее правилам: изображать растение во время цветения и подписывать название вида на листе. Подмечая все детали натуры, Голубкина, тем не менее, в первую очередь концентрировала внимание на передаче общего облика и палитры красок своих «героев». При этом Анна Семёновна никогда не прибегала к художественному домыслу или нарочитой декоративности, свойственной произведениям модерна. Она любовалась той первозданной красотой растений, которая заложена в них самой природой.

По такому же принципу создан рисунок журавельника лугового, или герани луговой, на котором Голубкина крупным планом изобразила одноименное растение. Вписанные в ничем не оформленную плоскость листа хрупкий разветвленный стебель, быстрым движением намеченные листья, цветы с сине-фиолетовым переливом и плоды, напоминающие клюв журавля, создают ощущение воздушности, почти невесомости. Однако, несмотря на внешнюю легкость, в рисунке чувствуются цельность и крепкое равновесие, складывающееся из общей гармонии всех элементов. Художница запечатлела растение в естественном виде, не ставя под сомнение его самоценность.

В 1976 году произведение было приобретено у Веры Николаевны Голубкиной, первого директора Государственного музея-мастерской А.С. Голубкиной и племянницы скульптора. В 1986 году Музей-мастерская вошел в состав Государственной Третьяковской галереи.