В ряду произведений Венецианова, создателя жанровых полотен, посвященных теме русского крестьянства, эта небольшая картина стоит особняком. Выполненная в эскизной манере, она носит символико-аллегорический характер. Художник, умудренный жизненным опытом, познавший горечь потерь, не мог не задуматься о круговороте человеческой жизни. Он пишет крестьян разного возраста, создает полотно «Причащение умирающей» (1839, Третьяковская галерея) и набрасывает эту композицию, изображая ангела, несущего на небо хрупкую фигурку в белом, олицетворяющую человеческую душу. Ангел протягивает руку вверх, туда, откуда проливается золотистый свет, обещающий покой и блаженство. А душа, молитвенно сложив руки, смотрит вниз, где простирается неуютный, пустынный темно-коричневый позем с одиноким деревом. Так хотел выразить художник тяжесть расставания с землей, взрастившей и вскормившей каждого, рожденного на ней.

Авторская надпись: Доброму К:И: Рабусу Венецiановъ свидетельствует о том, что эскиз был подарен художнику-пейзажисту К.И. Рабусу. Он был первым преподавателем пейзажного класса Московского училища живописи и ваяния, у которого учился А.Г. Саврасов. Позже эскиз попал к художнику Л.М. Жемчужникову и был подарен им известному коллекционеру И.Е. Цветкову. В собрании Цветкова картина значилась под названием «Ангел несет к Богу душу девочки».