На портрете представлен Семён Николаевич Мосолов (1812–1880) – офицер, участник ряда сражений. В 1834 году он вышел в отставку в чине поручика. С.Н. Мосолов происходил из старинного и богатого рода Мосоловых, помещиков Тульской губернии. Его отец Н.С. Мосолов собирал у себя в поместье картины и гравюры. Обладателем обширной картинной галереи был также дядя изображенного, Ф.С. Мосолов. С.Н. Мосолов унаследовал семейный интерес к коллекционированию, чему способствовали детские и отроческие годы, прошедшие среди произведений искусства.

Человек тонкого вкуса, С.Н. Мосолов не только активно пополнял богатое фамильное собрание, но и сам успешно гравировал в офорте, занимался живописью. За свои заслуги Мосолов был избран в члены Московского общества любителей художеств и получил звание вольного почетного общника Императорской Академии художеств. В 1836 году С.Н. Мосолов сочетался браком с А.А. Савиной. Не исключено, что портрет был заказан Тропинину в связи с женитьбой.

Семён Николаевич изображен в тиши кабинета, удобно сидящим на стуле с зеленоватой обивкой. На нем домашний костюм, состоящий из белой рубашки, на которую накинут отороченный мехом халат. В то время подобная одежда предназначалась не только для отдыха, но также для приема родственников и близких знакомых. Завязанный витиеватым узлом шейный платок с растительным узором дополняет благородный облик дворянина и привносит яркий красочный акцент.

Созданию творческого образа Мосолова способствует колористическая слаженность используемых Тропининым красок, замечательное умение передать тончайшие градации света, полутонов, теней. Вишнево-бордовые оттенки халата находят продолжение в рафинированной темно-бордовой живописи фона, слегка высветленной у левого плеча модели. Мягкий боковой свет выделяет и моделирует лицо Мосолова, темные завитки волос красиво обрамляют его высокий лоб. Взгляд мужчины проницателен и серьезен.