Вариант-повторение картины «Гитарист» 1823 года.

Жанровый портрет В.А. Тропинина «Гитарист» представляет вариант-повторение одноименной работы 1823 года. Музыкант показан в творческой домашней обстановке в момент игры на семиструнной гитаре. Его задумчивый взгляд устремлен на зрителя. Виднеющийся из-под халата распахнутый ворот белой рубашки с глубоким вырезом придает облику молодого человека непринужденность и естественность. Вьющиеся каштановые волосы обрамляют его одухотворенное лицо, выделенное мягким золотистым светом.

В картине Тропинина нашла отражение целая эпоха русской жизни, которую часто именуют «золотым веком» отечественной культуры. В это время наблюдался расцвет как профессионального, так и любительского музицирования. Гитара, особенно «русская» семиструнная, стала любимым инструментом у людей самых разных сословий. Чаще всего под ее аккомпанемент исполняли романсы. Успехом также пользовались инструментальные вариации на темы народных песен, переложения пьес выдающихся композиторов.

С особой тщательностью Тропинин выписывает все части музыкального инструмента: сделанные из цельного дерева деку и обечайку, гриф, позолоченные колки, закрученные на концах струны. Позади гитариста лежат раскрытые нотные тетради. Романтические черты и оттенок некоторой сентиментальной чувствительности, присущие его облику, отчасти перекликаются с лучшими образцами русского лирического романса, обращенного к человеческой душе и сердцу. Тропинину в полной мере удалось создать гармоничное изображение, отмеченное жизненной правдивостью и одухотворенностью.

Художник многократно повторял и варьировал полюбившуюся зрителям композицию. Привлекательный образ молодого музыканта (по одной из бытующих версий, в основу типа легло изображение композитора и гитариста-виртуоза В.И. Моркова) по-прежнему вызывает к себе неизменный интерес и симпатию людей самых разных поколений. В коллекцию Третьяковской галереи изображение поступило из собрания выдающегося мецената И.Е. Цветкова.