В истории русского театрально-декорационного искусства имя Александра Головина является одним из центральных. Двадцать лет он занимал пост главного художника императорских сцен Петербурга. За эти годы художник оформил десятки балетов, опер и драматических спектаклей для Мариинского, Александринского и других театров.

Головин не раз признавался современникам, что «нежно обожает Аполлона и красоту античного мира». Неслучайно в своем обширном театральном наследии Головин выделял как самую любимую – постановку оперы К.-Ф. Глюка «Орфей и Эвридика», осуществленную в 1911 году на сцене Мариинского театра. Древний миф об Орфее живописец воссоздал во всей его лирической прелести, как мир идеальной гармонии природы и человека.

Полупрозрачные, воздушные декорации к этому спектаклю соответствуют музыке Глюка. Первое действие спектакля «Гробница Эвридики» предстает нежно красивой симфонией скорби. Навеки застывшие в безмолвии сумрачные скалы, объятые печалью, пологие холмы и болезненно хрупкие ветви деревьев проступают на фоне пасмурного неба. Покоем царства теней ее сменяет декорация «Ада», с надвигающимися зловещими силуэтами грешников. Но вдруг, словно умытая предрассветными лучами солнца, возникает картина «Элизиума» – райской рощи, где вечной радостью преисполнены блаженные души. На фоне утреннего пейзажа, окутанного ниспадающим кружевом зелени и овеянного молочной пеленой воздуха, звучит знаменитое трио Орфея, Эвридики и Амура. В апофеозе оперы – декорация «Храм Эроса», который торжественно возвышается в свете розовато-золотистой зари. Миражи античных статуй с ниспадающими гирляндами роз, увитые цветами, белоснежные колонны беседок и фонтанов напоминают пленительный сон, растаявший в веках парадиз.