Уменьшенные варианты - повторения икон из Царских врат главного иконостаса Казанского собора в Санкт–Петербурге (Государственный Русский музей).

Казанский собор был освящен 15 сентября 1811. Красота внутреннего убранства огромного сооружения должна была внушать не только чувство благоговения перед Богом, но также демонстрировать достижения национальной живописной школы. Для оформления интерьеров привлекли исключительно отечественных мастеров, наиболее успешных и талантливых. Получить данный заказ было большой честью для художника, и свидетельствовало о признании его заслуг.

Боровиковскому доверили одно из самых ответственных заданий: исполнение икон для Царских врат главного иконостаса. Традиционно в русских Православных храмах Царские врата украшаются шестью иконами: ликами Богоматери и Архангела Гавриила, представляющими сцену Благовещения, и изображениями четырех Евангелистов. Эскизы Боровиковского к Царским вратам были одобрены в 1804, а сами иконы закончены в 1810. Найденные художником образы были столь удачны, что мастер сам неоднократно копировал их для других храмов. Обладателем одной из таких копий и стала Третьяковская галерея. В 1819 иконы Царских врат были литографированы В.И. Погонкиным и напечатаны отдельным изданием. Каждое изображение сопровождалось текстом, написанным, вероятно, самим художником.

В поисках образного решения Боровиковский обращался к европейской религиозной живописи. Лик юной Девы Марии, исполненной духовной чистоты и смирения, напоминает манеру Мурильо. Современники называли Боровиковского «русским Мурильо» за чистоту и изящество контура в сочетании с пластической выразительностью, за умение создать реалистичный, но при этом одухотворенный, отрешенный от всего земного образ. Литография с иконы Богородицы сопровождалась следующим текстом: «Младая Дева райской красоты, углубленная в чтение Священного Писания, по некоему вдохновению останавливается на пророчествах Исайи: Се дева зачнет и родит сына… и приложа руки свои к персям с благоговением вещает: Буди ми по глаголу Твоему.

Мафолеон белейший снегу покрывает чело ея, блестящее всеми прелестями непорочности, кротости и смирения. Это простое покрывало приличнее для Марии всех других украшений и одеяний».

Создавая икону апостола Иоанна, согласно тексту к литографированному изображению, художник «согласовался с Рафаэлем и Доминикином», представив его молодым человеком. Многие другие известные художники изображали Иоанна старым, подчеркивая его долгую 120-летнюю жизнь.

Евангелист Матфей, напротив, в представлении Боровиковского был древним стариком, которого он написал необыкновенно жизнеподобно. Возможно, мастеру позировала та же модель, что и для картины «Аллегория Зимы в виде старика, греющего руки у огня» (1810-е, ГТГ). Правдивые черты и естественные жесты апостола контрастируют с идеальным, неземной красоты ликом ангела.

Все шесть медальонов отличает тонкая манера исполнения и виртуозная техника, позволяющая причислить их к лучшим образцам религиозной живописи Боровиковского.

Кроме Царских врат для главного иконостаса, мастер создал несколько икон для приделов Казанского собора. Для иконостаса придела Рождества Богородицы предназначалась икона Св. Великомученницы Екатерины (1804-1810, ГРМ), уменьшенная копия с которой хранится в ГТГ. Для второго придела им были написаны иконы Св. царя Константина и Св. царицы Елены, а также прпп Феодосия и Антония Печерских, местонахождение которых сейчас неизвестно. Деятельность Боровиковского по украшению Казанского собора была высоко оценена Комиссией по возведению храма и самим императором. Мастер был пожалован бриллиантовым перстнем.